Ca allait être une drôle de soirée. Ethan avait accepté de traîner avec ses voisins, Diederik et Max. Ces deux-là étaient toujours en train de parier et de passer leur temps au casino, espérant décrocher le gros lot afin de s'offrir une vie meilleure. Le premier réflexe d'Ethan était de leur proposer de l'argent, mais ces deux amis avaient refusé en voyant l'appartement dans lequel il vivait. Après tout, flic au Zygomar, ça ne payait pas beaucoup...
Heureusement pour Ethan, Diederick et Max ne savaient pas à quel point la fortune familiale d'Ethan aurait pu lui offrir une dizaine d'îles privatives et de villas partout dans le monde.

Alors, pour la première fois de sa vie, il s'était préparé pour aller au casino. Il n'y avait jamais mis les pieds. Seuls Friends et d'autres séries lui avaient ouvert ce monde sans vraiment dépeindre la réalité. Alors, il était tout excité. Le bruit des machines, l'effervescence du gain, les lumières et les gens heureux de gagner... Un jeu vidéo IRL ! Ce n'était pas vraiment le genre d'endroits qu'il fréquentait, pas franchement intéressé de renflouer ses poches, se contentant très facilement de peu. Mais Diederik et Max étaient rassurés d'avoir un agent de l'ordre avec eux au cas où quelque chose se produirait.
Et puis, ça rassurait aussi Ethan de pouvoir les protéger.

Il les rejoignit devant leur immeuble, tout sourire et 500 euros dans les poches :

- On y va ?
- Ouaip. Putain j'espère que je vais pas tout perdre et gagner un peu au moins, souffla Diederik.

Ethan rassura ses comparses, sa positivité et son enthousiasme prenant le pas sur la négativité et le stress des deux hommes. Ils avaient l'air de joyeux lurons sur le chemin, Ethan sautillant de joie et d'excitation.
Et rapidement, le bâtiment s'éleva devant eux. Une véritable machine à frics, remplie de personnes désespérées et de fraudeurs. Mais est-ce qu'Ethan avait conscience de l'aura malveillante et destructrice d'une telle invention ?
Certainement pas. Ébloui par les lumières et l'entrée, tout donnait envie. L'odeur de la nourriture, les cris de joie, les bruits des machines : l'ambiance était si particulière et prenante qu'il n'arrivait pas à sortir les étoiles de ses yeux. Tout semblait féérique. On venait même lui offrir un verre de champagnes. Le casino était-il le meilleur endroit du monde ?

Ils s'avancèrent tous ensemble vers trois machines côte à côte, toutes libres. Il s'agissait du fameux levier à abaisser, et trois mêmes icônes devaient s'aligner pour empocher un premier gain. Ethan inséra vingt euros dans un premier temps, les yeux fixés sur les roues. Un premier fruit, une grappe de raisin. Le second se bloqua sur une banane, alors que le troisième s'arrêta sur le Jackpot.
Il avait perdu.

Il entendit sur sa gauche Max râler, ayant lui aussi perdu. Ethan enchaîna tout de suite avec encore vingt euros... Qu'il perdit encore. Et une troisième fois également.
Il perdit rapidement de l'intérêt pour la machine. Il ne comprenait pas le plaisir de perdre de l'argent en continu. Il se leva, prévenant ses amis qu'il allait chercher à manger. Ils étaient si concentrés à gagner qu'ils n'avaient pas vraiment entendu. Il jeta un dernier coup d'oeil en partant, priant pour que les deux repartent avec plus qu'ils ne sont arrivés.

Il se dirigea vers une sorte de buffet où il prit des snacks - gratuits, manifestement. En se retournant, il sursauta, croyant voir Olivia. Elle avait exactement son visage, mais le reste ne collait pas à la jeune femme qu'il avait l'habitude de côtoyer. Elle avait un côté très séducteur, qui intimidait Ethan.
Les joues rougies - elle l'avait probablement vu la dévisager - il plissa les yeux sur la salle et fit semblant de choisir sa prochaine machine, engouffrant des chips dans la bouche.
   

Les joues gonflées comme celles d'un hamster, il balaya la salle du regard, échappant à celui de la demoiselle ressemblant à sa collègue. En y repensant, il n'avait pas énormément parlé avec Olivia, alors qu'elle avait l'air super sympa. Elle était plus mature et sérieuse que Hendrick et lui-même réunis, mais quand il échangeait quelques blagues avec elle, c'était toujours des moments légers et agréables. Il n'était pas idiot, il savait bien qu'elle était épuisée mentalement de devoir gérer deux gamins dans des corps d'adulte, et ça ne faisait qu'amplifier le courage qu'elle démontrait chaque jour sur le terrain.

Aussi loin qu'il puisse se souvenir, il avait toujours été impressionné par les femmes. Pas dans le sens où elles étaient inapprochables, mais plutôt par leur force et leur détermination naturelles. Si au début, c'était sa mère puis ses soeurs qui lui avaient montré ces facettes de ses congénères féminines, ce fut par la suite ses amies puis Kassie, et enfin ses collègues comme Olivia.

Le cri d'un homme ayant gagné le pactole le tira hors de ses pensées. Il sursauta et se tourna vers la joie malsaine provoquée par les machines des Enfers. Au fond de lui, il espérait que c'était l'un de ses voisins qui avait réussi à extirper de l'argent de ce casino. Ces pauvres gars en avaient désespérément besoin, et il ne voulait pas qu'ils tombent là où Kassie a plongé. Tous ces gens méritaient de vivre une vie décente et heureuse.
Malgré sa grande taille, il se hissa sur la pointe des pieds et leva le menton, tentant de déceler le visage du gagnant. Quand soudain, il sentit qu'on lui effleurait le coin des lèvres. Il se figea, sentant que ces doigts glissèrent jusqu'à son torse.

Il tourna son visage vers celle qui le rendit extrêmement timide :

- Je peux vous aider ? J’ai remarqué que vous me regardiez~

Toujours figé, il déglutit les derniers bouts de chips avant de répondre un banal :

- Bonsoir...

Il s'éclaircit la voix, n'ayant pas l'habitude des jolies femmes - enfin, jolie était un adjectif bien trop faible pour la décrire - qui s'approchaient de lui pour le séduire. D'autant plus qu'elle était farouche. Elle n'avait pas peur du contact. D'ordinaire, c'était aussi le cas d'Ethan qui était très tactile. Mais c'était dans un but amical.

- Désolé, je voulais pas, hum... En fait, c'est bizarre, mais vous ressemblez à ma collègue. Je vous regardais pas parce que vous êtes belle. Enfin, vous n'êtes pas moche, loin de là ! Au contraire, clairement vous êtes incroyable. Et, hum...

Bizarrement, il avait l'impression de trahir ses sentiments toujours présents pour Kassie. Etait-il en train de s'auto-saboter pour une relation qui n'existait plus ? Peut-être bien. Mais il n'y pouvait rien : le contact qu'avait imposé cette femme lui donnait de drôles de sensations. Pas du genre, papillons dans le ventre.
Il prit la main de cette inconnue, pour rompre la proximité. Et s'empressa de s'excuser :

- Désolé, je m'embrouille. Ca vous dit on rembobine ? Je fais genre je regarde de l'autre côté et on recommence ?

Un petit retour dans le passé qui ne fera que du bien... Enfin... Peut-être ?
   

Ethan avait eu une si bonne idée : quoi de mieux que de repartir à zéro après une mauvaise première impression ? Surtout qu'il ne voulait pas la dévisager comme s'il venait de découvrir que les femmes existaient. Et qu'elle l'avait vu faire. Non, c'était beaucoup trop gênant. Ethan aurait bien voulu se rattacher à une personne qu'il aurait pu connaître, mais visiblement le casino ne faisait pas partie de son carnet d'adresse. Tous les visages lui étaient inconnus. Encore que, s'il avait été à Londres, peut-être que ça aurait été différent. Mais de nouveau à New Amsterdam, il n'avait pas pu rencontrer les amis de ses parents. Ou leurs collaborateurs. Enfin, la haute en somme.

- Il n’y a pas de soucis~ Pas besoin de rembobiner. Ta réaction est adorable~ Je ressemble donc à ta collègue ?... Est-ce que, par hasard, tu serais policier ? J’ai une sœur jumelle qui est policière. Peut-être que c’est elle ! C’est fou ce que le monde est petit.

Il se figea, l'air tétanisé. La sœur jumelle d'Olivia, sa collègue, travaillait au casino ? Et il venait de lui dire qu'il la trouvait belle ?
Il se sentait tellement honteux qu'il n'osa plus bouger. Est-ce qu'il venait de "draguer" la sœur d'Olivia ? Mon Dieu mais, s'il ne rectifie pas le tir, elle allait le tuer ! Il fallait absolument qu'il lui dise avant que sa sœur ne lui annonce qu'un collègue blondinet l'avait vue et complimentée au casino.

Bon sang ce qu'il était mal à l'aise...

- Ah oui, haha, le monde est petit...

Il l'avait tellement soufflé qu'il n'était pas sûr qu'elle l'ait entendu. La preuve, le fait qu'il soit le collègue de sa soeur jumelle n'avait pas l'air de la repousser pour autant. De son côté, c'était presque comme s'il fricotait avec Olivia, ce qui ne lui plaisait pas du tout.

- Tu es venu ici seul ?~ J’avoue que je suis seule moi… Je peux rester te tenir compagnie ? On pourrait s’amuser ensemble ? J’ai toujours trouvé que les flics avaient un petit truc en plus~

Il la regardait, l'air inquiet désormais. Ne pouvait-elle pas appeler Olivia pour qu'elle vienne la chercher ? Ou pour lui tenir compagnie ? Ou alors, elles étaient en froid ? Vu comment sa soeur venait d'en parler, ça semblait peu probable. Elle avait l'air amusé de le savoir, comme une bonne blague entre soeurs.
Elle avait un caractère diamétralement opposé à celui d'Olivia, par contre. Elle était beaucoup plus séductrice et souriante.

- Tu ne peux pas appeler ta sœur ? Ou ton copain ?

Ethan n'était pas très doué pour détecter des signaux de drague, aussi évident étaient-ils. A cet instant, elle pouvait être à califourchon sur lui qu'il refuserait de comprendre les avances. A partir du moment où elle avait établi un lien de parenté avec sa collègue, elle était devenue absolument intouchable. Il se sentirait bien trop mal à son égard d'avoir osé quelque chose avec elle. En plus de ses sentiments pour Kassie...

- Si tu veux rester, on peut jouer au jeu ! Je t'offre les machines, et si tu gagnes tu gardes les sous ! Ca te tente ?

Ca lui semblait être bien plus raisonnable que de débuter une quelconque romance avec elle. Quelle idée que de complimenter les premières femmes qui s'approchaient de lui... Il s'en souviendrait, la prochaine fois.