**- Un détenu de la prison fédéral de New Amsterdam veut communiquer avec vous, pour accepter l’appel, appuyez sur 1.**

Rowan a raccroché sans accepter. Il savait très bien qui était au bout du fil et pourquoi il appelait. Il n’avait pas parlé à Jakob depuis des années, pourquoi est-ce qu’il le ferait maintenant. Il posa mon téléphone sur le plan de travail et se replongea sur la voiture qu’on lui avait apportée ce matin. À première vue, la culasse du moteur était déformée suite à une montée en pression du circuit de refroidissement. C’était un vieux moteur avec un fort kilométrage, ce qui voulait dire qu’il allait devoir le remplacer. Par précaution, il procéda à plusieurs autres vérifications pour être sûr qu’il n’y ait pas d’autres problèmes sur le véhicule.

Sa matinée fut incroyablement longue. Après l’appel de la prison, il avait eu beaucoup de mal à se reconcentrer. À ce stade, valait mieux qu'il ferme pour le reste de la journée. Il faisait n’importe quoi et toute cette histoire se répercutait sur son travail. Putain, mais quel enfoiré. Une vague de souvenirs immergea ses pensées. Mais croyez bien que ce n’est pas le genre d'images dans lesquelles on aurait envie de se replonger. Après tout ce qu’il a pu faire. À moi. À ma… À sa pensée, ses points se sont serrés à s’en blanchir les phalanges. Son pouls s’était accéléré et sa mâchoire s’était crispée. Il fallait vraiment qu’il se calme. À chaque fois que son géniteur tentait de refaire surface, c’était plus fort que lui, une violente vague de colère l’envahissait. Il enrageait.

Il a donc fermé le garage et est monté dans mon appart pour aller chercher son sac de sport. Pas qu’il soit quelqu’un de très sportif, mais taper sur des sacs de frappe est la seule chose qui réussisse à le calmer. Enfin… Quand « tout ça » ressurgissait. Malgré tout, ça lui faisait du bien d’y aller, et, avec un peu de chance, il reverrait une bonne amie.

Sur place, et finalement sans surprise, Piper n’était pas là. Il aurait pu s’en douter. S’il y avait bien un truc à savoir sur elle, c’est qu’en plus d’être une accro au sport, c’était un bourreau du travail.
Un peu déçu de se retrouver seul, sans personne pour l’entendre se peindre, il partit dans les vestiaires pour se changer. Piper était sûrement la seule personne à qui il s’était confié pour Jakob. Il n’était pas allé jusqu’à lui dire ce qu’il avait fait, mais c’était déjà beaucoup pour lui d’avoir pu l'évoquer. Après deux heures à se défouler, il se sentait déjà un peu mieux. Facile quand on imagine qui prend la place du sac. Le coach l’apostropha quand il vit que Rowan avait fini de se défouler. Apparemment, Piper n’aurait pas montré sa petite tête brune depuis un moment maintenant. À cette heure-ci, ce n’était pas étonnant qu’elle soit absente, elle était sûrement encore au travail, mais pour ce qui est des soirées… Ce n’était pas dans ses habitudes de manquer ses séances de sport. Après quelques minutes, Rowan réussit à fuir le buveur de protéine en poudre pour enfin prendre sa douche.

Sur le chemin du retour, l’absence de son amie à la salle le travaillait suffisamment pour que -sans réellement s’en rendre compte- ses pas l’avait mené jusqu’à l’hôtel où elle travaillait. Enfin, l’hôtel qu’elle possédait ET où elle travaillait. Il s’était adressé à la réception et avait demandé à voir leur gérante. Mais c’est Raymond qui avait répondu à l’appel. Instinctivement, les sourcils du jeune homme c’étaient froncés. Ok. Là, c’était bizarre. Elle est passée où Piper ? Il salua néanmoins le bras droit de son amie avant de lui demander où est-ce qu’elle était et si elle allait bien.

- Elle ne se sent pas bien. Elle travaille de la maison.

Rowan adressa un regard inquiet à Ray et tenta tant bien que mal de le convaincre pour qu’il lui donne sa nouvelle adresse. Raymond était catégorique, et ça même s’ils se connaissaient. Ce n’est qu’en lui montrant qu’il avait le numéro de la jeune femme, qu’il accepta. Avec Raymond, c’était souvent comme ça. Rowan devait continuellement se débattre avec lui pour lui prouver les choses. C’était frustrant et agaçant, mais il avait fini par s’y faire. Il savait à quoi s’attendre. Enfin bon, le principal etait qu’il avait l’adresse. Il remercia le garde du corps et s’en alla.

Devant la bâtisse, il vérifia l’adresse sur le bout de papier, que Raymond lui avait passé, avant de sonner. Quelques secondes plus tard, il retoqua à la porte. Il vérifierait une bonne dizaine de fois si elle avait répondu au message qu’il lui avait envoyé pour prévenir de sa visite. Rien. Et personne n’ouvrait cette putain de porte. Ray avait pourtant assuré qu’elle était chez elle. Est-ce qu’il se serait trompé d’adresse ? Au moment où il allait faire demi-tour pour vérifier, la porte s’ouvrit.

…

Rowan resta silencieux. Une vague d’inquiétude et de culpabilité l’envahissait. La femme qui se tenait face à lui n’était plus que l’ombre d’elle-même. Son teint était devenu terne. Ses yeux étaient cernés. Son regard ? Vide. Ses cheveux avaient eux aussi perdu de leur brillance. Ses traits étaient tirés et il lui semblait qu'elle avait pris un peu de poids. Il aurait dû prendre de ses nouvelles plus tôt. Être là pour elle. Il amorça un pas vers elle. Elle ressemblait à un fantôme. Depuis qu’il la connaissait, elle avait toujours été une fille énergique. Il ne l’avait jamais vu aussi éteinte.

- Salut June…

C y a l a n a

- … Salut.

Le jeune homme ne savait plus où se mettre. Partagé entre la culpabilité de l’avoir laissé quand -semblait-il- elle en avait le plus besoin, et l’impression de passer au mauvais moment, il hésita. Elle avait l’air surpris, peut-être n’avait-elle pas eu son message ? Il la vit resserrer sa prise sur la couverture qui la protégée du vent, et par réflexe, il passa nerveusement sa main dans ses cheveux alors qu’il allait s’excuser d’être passé à l’improviste.
Piper le stoppa néanmoins dans son élan quand elle l’invita à entrer, se décalant pour le laisser passer. Un léger sourire se dessina timidement sur le visage de Rowan. Au moins, elle acceptait sa présence. Mais maintenant qu’il était là, et qu’il la voyait, le jeune homme comptait bien savoir ce qu’elle avait.

- J’allais faire du thé justement. Mets-toi à l’aise.

La jeune femme le dépassa pour s’afférer en cuisine. Rowan la suivait du regard en la remerciant, et s’installa sur l’un des tabourets de l’îlot central. Il la connaissait suffisamment pour savoir qu’elle ne le laisserait pas l’aider. C’est qu’elle est aussi têtue que lui. Elle sortit deux tasses et une théière avant de s’occuper du lait, alors que Rowan finit par balayer la pièce du regard, curieux de voir cette nouvelle maison.

- Bien joué… Tu as réussi à convaincre Raymond de te donner mon adresse. Peu de monde arrive à faire ça, pour ne pas dire "personne".

Son expression s’était adoucie lorsqu’elle avait fait mention de Ray. Le bougre laissait toujours Rowan batailler pour lui prouver qu’ils étaient amis, lui et Piper. Le pire, c’est qu’il savait très bien qui était le jeune homme, ça faisait plus d’un an –au moins- qu’ils étaient proches. Mais non, Monsieur ne voulait rien savoir. Dans le fond, Rowan était sûr que ça l’amusait. Alors il rendit son sourire à son amie et s’accouda, la tête appuyée sur sa main.

- Tu verras, un jour, j’arriverais à lui soutirer une info sans avoir à me battre contre lui.

Il accompagna ses paroles en posant, sur le plan de travail, le petit morceau de papier sur lequel Raymond avait inscrit l’adresse. Il ne se voilait pas sa face, il savait très bien que ce jour n’arriverait pas. Ça ne voulait cependant pas dire qu’il ne le tenterait pas. Aussi con que ça puisse être. 

Piper avait continué la préparation du thé en enchaînent des gestes d’une fluidité déconcertante. Comme si elle se laissait porter. Un détail qui ne rassurait pas vraiment le jeune homme. Elle errait dans sa cuisine.

- Alors ? Comment tu vas ? Qu’est-ce que je peux faire pour toi, aujourd’hui ?

Rowan pensa instinctivement à ce qui l’avait poussé à aller à la salle. La jeune femme savait très bien ce qui le poussait à s'y rendre, mais il ne comptait pas s’étaler sur le sujet, ni même l’aborder d’ailleurs. Il était venu pour elle, et non pour se peindre de son géniteur. Donc, tout en évitant le sujet de l’appel, il lui expliqua simplement comment leur coach bodybuildé lui avait tenu la jambe une bonne dizaine de minutes avant de lui demander où était passé "la petite Piper".

Il fit une petite pause dans son récit pour attraper la tasse de thé encore fumante que lui avait préparé la jeune femme et y déposa un petit nuage de lait, avant de la porter à ses lèvres. Habituellement, il n’y ajoute ni sucre, ni lait. Comme lorsqu’il boit du café. Mais, à cet instant, il se sentait nerveux et avait ressenti le besoin d’occuper ses mains. Il n’avait jamais été doué pour se faire des amis, et n’en avait pas beaucoup. Il voulait comprendre ce qu’elle avait. Être là pour elle. Et l’aider.

- Je pensais te trouver à l’hôtel quand Raymond m’a dit que tu travaillais de chez toi.

Il planta ses yeux noisette dans ceux de son amie. Elle l’avait invité à entrer, et lui avait servi du thé comme si tout allait bien. Une façade qui ne lui plaisait pas des masses. Il fit la moue.

- Écoutes, je ne vais pas passer par quatre-chemins. On sait tous les deux que tu ne bosses pas… Et pour être honnête, je m’inquiète pour toi.

Il la savait pudique sur ses sentiments, et, espérait sincèrement qu’elle ne lutterait pas pour lui cacher ce qu’elle avait.

- Ne me dis pas que tu vas bien…

C y a l a n a

Rowan attendait patiemment qu’elle lui réponde lorsqu’elle soupira. Il avait l’impression qu’elle l’évitait du regard, jetant sans arrêt de petits coups d’œil sur la gauche, sans qu’il comprenne ce qui attirait autant son attention. La distance qu’elle mettait entre eux ne le rassurait pas. Piper n’avait pas l’habitude de fuir son regard.
Mais, le soupire qu’avait lâché son amie le laissa croire qu’elle allait se livrer. Comme résigné. Elle était peut-être lasse de tout garder pour elle ? Il n’en savait rien. Il ne savait pas depuis combien de temps ça durait, mais il attendait.
Le jeune homme en oublia son thé qui refroidissait face à lui, et resta focalisé sur Piper. Il attendait…

Quand ses yeux bruns vinrent finalement trouver ceux de Rowan, le silence, qui s’était déjà installé, se fit un peu plus pesant. Puis, elle se redressa.

– Okay. J’ai une sale gueule qui fait pitié et j’suis à la masse. T’as gagné… Oui, je vais mal.

Rowan eut un rictus. Est-ce qu’elle se cachait derrière le sarcasme pour se donner une contenance ?
Petit à petit, le brun vit les émotions de la jeune femme faire surface. Il se doutait qu’elle luttât pour les refréner. Son nez rouge, les yeux brillants, elle balaya d’un coup sec ce qui menaçait de s’échapper. C’était déstabilisant. Il voyait le mur qu’elle s’était construit s’effriter pour le laisser passer. "Je vais mal." Elle se montrait honnête. Ne se cacherait pas. Et il attendait.

– Y’a pas longtemps… J’ai rencontré un type avec qui j’ai eu une histoire. Sauf que le lendemain… Il est décédé.

Le jeune homme se raidit. Il ne pouvait que trop bien comprendre ce qu’impliquait la perte d’un proche. La douleur qu’elle procurait. Il avait dû, bien trop souvent faire face à ce chagrin. Il ne lui demanderait pas comment cet homme était mort. Ni de qui il s’agissait. Elle n’avait pas besoin de ça. Pas besoin de se justifier ou de se sentir jugé. Seulement d’être écouté. Si vraiment elle voulait en parler, il fallait que ça vienne d'elle. Il ne la forcerait pas.

– … Tu vas me trouver conne, mais ce type… Ce type était le seul humain qui me voyait réellement. Le seul depuis… Un bail et… Je comptais sincèrement poursuivre mon histoire avec lui, sauf que… Comme d’habitude, les choses qui me plaisent me filent entre les doigts. C’est une malédiction qui me poursuit depuis toujours, je devrais pas être surprise, mais ...

Elle renifla et Rowan ne la coupa pas.

– Mais cette fois, je sais pas pourquoi, ça fait mal. Je sais pas pourquoi, j’arrive pas à… À me relever ; j’y arrive toujours d’habitude, mais là…

Des larmes traçaient leur chemin sur les joues de Piper et c’était sans réfléchir que Rowan s’était levé et avait fait le tour de l’îlot pour rejoindre son amie. L’entourant de ses bras. Recueillant ses sanglots.

– … J’y arrive pas.

Il n’y avait pas de mots pour soulager ce qu’elle éprouvait. Le jeune homme ne pourrait rien dire pour qu’elle se sente mieux. Et pourtant, il voulait lui faire comprendre qu’elle pouvait compter sur lui. Lui montrer qu’elle n’était pas seule, sans paraître trop maladroit. Sans minimiser ce qu’elle ressentait. Elle aimait cet homme, ça crevait les yeux.

– ... Je suis sincèrement désolé.

Il resserra son étreinte comme pour donner du poids à ses paroles.

Il fallait qu'elle comprenne. Même si les mots lui manquaient, il serait là pour elle.

C y a l a n a

– Je… J’ai mal Rowan… J’arrive pas à faire partir la douleur. Y’a rien qui marche, peu importe c’que j’prend ? Ça empire même les choses… !

Ses sanglots étaient si fort qu’elle n’arrivait presque pas à reprendre sa respiration. Une pression tirait son t-shirt vers bas ; elle s’y était agrippée comme un réflexe, comme pour résister face à la douleur.
Soudain, il la sentit lui glisser entre les mains, alors qu’au départ, il ne lui faisait qu’une étreinte, le jeune homme était désormais en train de la soutenir. Son corps s’appuya davantage sur lui et une panique monta peu à peu au creux de son ventre.

– Ro… Rowan… J-Je…

Elle sombra dans ses bras sans finir sa phrase. Piper venait de perdre connaissance et Rowan avait du mal à faire taire cette angoisse qui prenait de plus en plus de place. Putain. Merde. Ressaisis-toi ! C’est vraiment pas le moment.
Il inspira et fit glisser l’une de ses mains sous les genoux de son amie pendant que l’autre la maintenait toujours au niveau du dos. Il la fit quitter le sol et comme pour la rassurer, au cas où elle l’entendrait, il murmura :

– Je te tiens...

Il la déposa délicatement sur le canapé, prenant soin de mettre ses pieds sur les accoudoirs pour les surélever. Il éteignit la lumière pour que celle-ci ne l’agresse pas, mouilla une serviette et s’assit au pied du canapé. Rowan réfléchissait à toute vitesse, énumérant ce qu’il pouvait faire pour la soulager. Mais la soulager de quoi ? Il savait son amie en deuil, elle n’allait pas bien, mais s’était-elle laissé aller jusqu’à impacter sa santé ?
À l’aide de la serviette, d’une main, il humidifia le visage de Piper ; de l’autre, il appela les urgences.

Lorsqu’il eut fini te cliquer sur les chiffres qui le dirigeaient à chaque fois vers une autre option, et qu’une voix humaine transperça le cabinet du téléphone, le jeune homme détailla avec efficacité la situation aux urgentistes. Le stress le faisait parler rapidement, mais il ne perdit à aucun moment le fil de son récit. Elle avait besoin qu’il reste concentré.
Une fois terminé, on lui confirma l’arrivé d’une ambulance et la prise en charge de Piper. Il redonna l’adresse –qu’il leur avait récité dans la précipitation quand il n’était plus face à une voix pré-enregistrée- et resta encore un moment en ligne, suivant les indications qu’on lui donnait.
Il lâcha la serviette et prit la main de la jeune femme.

– Ça va aller, June, on va s’occuper de toi.

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L’ambulance ne s’était pas fait attendre. Ça faisait pas cinq minutes que Rowan n’était plus au téléphone, qu’il distinguait déjà le son des sirènes. Il n’était pas sûr de la bonne attitude à adopter. Il n’avait pas lâché sa main et s’était contenté de parler. D’après ce qu’on lui avait dit, il ne pouvait rien faire de plus.

– Tu entends ? Ils arrivent.

Rowan alla ouvrir la porte aux urgentistes et les laissa s’occuper de la duchesse. La scène se passa au ralenti. Il les vit procéder à des examens rapides avant de lui mettre de l’oxygène et de la placer sur un brancard. Il comprenait à peine le langage médical et les suivit à l’extérieur. Il n’était pas très loin et tentait de gardait son amie bien en vue.

Une fois installée dans le véhicule, Rowan stoppa le brancardier qui s’apprêtait à fermer la porte derrière eux.

– Je monte avec elle.

Son ton était sans appel. S’il le fallait, il montrait de force dans le camion. Sans attendre de réponse, il s’assit là où il ne gênerait pas et sortit son téléphone. Raymond devait être mis au courant. Il lui envoya un message court mais direct : "On est en route pour l’hôpital." . Il lui donnerait les détails quand ils y seront.

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Raymond était arrivé dix minutes après eux et laissa Rowan lui expliquer ce qu’il s'était passé. Les infirmiers n’avaient pas informé le brun sur l’état de santé de Piper, sous prétexte qu’il n’était pas de la famille. Ray aura sûrement plus de chances que lui. Et il avait vu juste, deux minutes en leur compagnie et les deux hommes étaient autorisés à entrer dans la chambre.
Piper était rattachée à plusieurs machines surveillant son rythme cardiaque. Sa main droite, elle, était reliée à une perfusion dans laquelle un liquide transparent s’égouttait. Son visage, lui, était encore gonflé d’avoir trop pleuré, mais contrairement à tout à l’heure, il semblait apaisé.

On les avait prévenus qu’elle ne se réveillerait pas tout de suite, alors, Rowan agrippa une chaise, la plaça à côté du lit et s’y installa.

C y a l a n a

La tête appuyée sur sa main, Rowan ruminait dans son coin. Il n’était pas vraiment le genre à se poser un tas de questions. En général, il savait ce qu’il voulait, et ce qu’il valait. Mais il savait aussi quand se remettre en question. Il ressassait les derniers mois, le peu de fois où il avait croisé son amie, sans s’inquiéter pour elle, pensant que tout allait bien. Quel genre d’ami était-il ?
Raymond amorça un mouvement faisant sortir le motard de ses pensées.

– Ray...

Le jeune homme se redressa d’un coup, soulagé de voir son amie réveillée, et sans s’imposer, il les laissa discuter. Raymond avait beaucoup de choses sur le cœur et avait besoin de le faire savoir à sa patronne. Cette conversation ne le concernait pas. Il croisa les bras se contentant d’observer. Piper devait avoir dit à l’homme de main qu’elle avait fait des tests pour le rassurer. Chose, qu’elle n’avait visiblement pas faite. Elle voulait sûrement avoir la paix. C’était un petit mensonge, mais s’il avait été à la place de Ray, Rowan non plus n’aurait pas apprécié. S’il avait été à celle de Piper, il n’aurait pas fait ces tests lui non plus. Finalement, ce n’était pas plus mal s’il ne participait pas.
Piper fini par questionner son garde du corps sur le pansement qu’elle portait au bras. Les médecins avaient procédé à une série d’examens dont, ni Rowan, ni Raymond n’étaient autorisés à connaître les résultats, ne faisant pas partie de la famille.
C’est à ce moment-là que la jeune femme se tourna vers le brun pour le supplier du regard. Oh oh ! Elle était plutôt mal tombée si elle espérait qu’il la sorte de là. Il n’eut que le temps de froncer les sourcils pour lui faire comprendre qu’elle ne pourrait pas compter sur lui pour s’échapper, quand le médecin de Piper les coupa.

- Eh bien ! Que de monde… Comment est-ce que vous vous sentez madame Beak ?
- Mieux. J’aimerais rentrer chez moi s’il n’y a rien.
- Eh bien… Vos résultats sont plutôt bons. Il n’y a rien d’alarmant, cependant, cela ne veut pas dire que tout va bien… Si vous avez ces sortes de crises, c’est qu’il y a une raison… Ahem…

Le regard du soignant devenait pesant sur les hommes occupant la chambre. Sans se faire prier, Rowan se leva pour anticiper la suite.

- … Peut-être que vous voulez être seule pour que nous en parlions ? Ou peut-être… Juste avec votre conjoint ?

Confirmant ce qu’il pensait, le jeune homme allait quitter la chambre quand Piper leur fit comprendre qu’ils pouvaient rester, expliquant qui ils étaient pour elle, un peu gênée.
Sans grande conviction, le médecin reprit donc son récit sur les résultats des tests, la questionnant sur différents sujets, provoquant une panique interne chez sa patiente. Plus il lui parlait, plus elle devenait livide.

- C’est la mononucléose ? L’avait-elle coupé, impatiente.

Surpris, le médecin s’interrompit. C’est pas possible Piper, laisse le finir avant de paniquer !

- … N-non... ? Vous êtes enceinte, madame Baek.

Enceinte ? Rowan n’écoutait même plus le médecin pédant. Piper était enceinte. Et de jumeaux en plus. Il ne savait même pas quoi en penser. Pas qu’il pensait qu’elle ne serait pas une bonne mère, mais, des gosses ? Maintenant ? Il jeta un regard dans la direction de Ray. Il était concentré sur les explications et les félicitations du médecin, mais avec une tête qui disait « Pardon monsieur, j’ai pas bien compris. » Au moins, les deux hommes étaient raccord. Il observa ensuite Piper qui assimilait l’info comme elle pouvait, les larmes lui montant aux yeux. C’était facile de savoir pourquoi.

- Bon. Tu veux mettre les pieds dans le plat ou je le fais ?

Se remémorant ce que lui avait confié plus tôt la jeune femme, Rowan n’avait aucun mal à reconstituer les morceaux. Ray, par contre, semblait être dans le fou total. Il s’était adressé à lui espérant faire front commun pour soutirer des informations à la future maman. Ce que Rowan relevait était qu’il y avait deux hommes dans cette chambre, et qu’aucun d’eux n’étaient le père. Il ne connaissait pas les détails de leur histoire à lui et Piper. Ne savait pas dans quelles conditions il avait perdu la vie. Tout ce qu’il savait était que son amie endeuillée allait devoir élever ses enfants, seule.

- Ne me regardes pas comme ça Ray… Je ne vais pas t’apprendre comment on fait des bébés.

Cette histoire n’était pas la sienne, ce n’était pas à lui de la raconter.

C y a l a n a